Merdeka Day in Malaysia: Ein Fest der Freiheit & Einheit

Wir nähern uns dem Merdeka Day, dem Tag der Freiheit und Unabhängigkeit. Jedes Jahr am 31. August erstrahlt Malaysia in einem Meer von Flaggen und Patriotismus – zur Feier der Unabhängigkeit der Halbinsel Malaya von der britischen Kolonialherrschaft im Jahr 1957. 

Interessanterweise ist 1957 mein Geburtsjahr und 1963 das meiner Frau. Ist das Zufall oder Fügung?

Wichtig zu wissen: Das ist nicht der Tag der Staatsgründung. Malaysia selbst wurde erst am 16. September 1963 gegründet, als sich Malaya, Singapur, Sabah und Sarawak zusammenschlossen. Dieser Tag wird als Malaysia Day gefeiert.

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Merdeka ist weit mehr als nur ein Datum im Kalender – es ist ein Tag voller Stolz, Freude und Zusammengehörigkeit. Schon Wochen vorher taucht überall die Nationalflagge, der Jalur Gemilang („glorreiche Streifen“), auf: an Autos, Gebäuden und sogar in kleinen Cafés. Ganze Stadtviertel sind festlich geschmückt, Schulen und Einkaufszentren in Rot, Weiß, Blau und Gelb dekoriert. Viele Freunde und Bekannte sind in Vereinen, Kirchen und Clubs damit beschäftigt, ihre eigenen Feierlichkeiten vorzubereiten.

©MapGrid 14 rot-weiße Streifen und 14 Sonnenstrahlen: für die 14 Bundesstaaten

Und dieses Jahr gibt es eine Besonderheit: Der malaysische Personalausweis – der auch als Bezahlkarte dient – wird von der Zentralbank mit einem Bürgergeld von 100 Ringgit aufgeladen. Das entspricht etwa der Kaufkraft von 100 Euro in Deutschland. Eingelöst werden kann es für Dinge des täglichen Bedarfs wie Reis oder Speiseöl, allerdings nicht für Alkohol oder Schweinefleisch.

Der Höhepunkt der Feierlichkeiten ist die Merdeka-Parade – eine farbenfrohe Mischung aus Malaysias kultureller Vielfalt, mit Marschkapellen, Schulkindern in traditionellen Trachten und einer beeindruckenden Show des Militärs. Abends erleuchten Feuerwerke den Himmel, während viele Familien gemeinsam den Tag ausklingen lassen.

Doch Merdeka bedeutet mehr als Paraden und Shows – es geht um Gemeinschaft. Menschen aller Kulturen und Religionen kommen zusammen, genießen Essen, Musik und das Gefühl der Einheit, das Malaysia so einzigartig macht.

Für mich als Deutschen ist ein „Nationalfeiertag“ eher ungewohnt. Als Jugendlicher erinnere ich mich noch an den 17. Juni – für die Älteren ein Begriff –, doch das war nie ein Fest der Freude oder Gemeinschaft, sondern hatte eher den Charakter eines Volkstrauertages. Auch der 8. Mai wird als „Tag der Befreiung“ bezeichnet, ist aber ebenfalls kein fröhlicher Feiertag. Und der 3. Oktober? Für die meisten einfach nur ein zusätzlicher freier Tag.

Wann Deutschland überhaupt „gegründet“ wurde, ist gar nicht so eindeutig. ChatGPT hat mir drei Antworten gegeben:

• 18. Januar 1871: Gründung des Deutschen Kaiserreichs durch Kaiser Wilhelm I. in Versailles – der erste deutsche Nationalstaat.
• 23. Mai 1949: Unterzeichnung des Grundgesetzes, die Geburtsstunde der Bundesrepublik Deutschland.
• 03. Oktober 1990: Die Wiedervereinigung, als die DDR der BRD beitrat.

Wir selbst haben übrigens auch schon unsere Fahnen gehisst und das Haus damit geschmückt – so ganz nach malaysischem Vorbild.